Im Frühling blühen Blumen bei der Berührung von Jadefingern, während Vögeln Federn wachsen, wenn sie der goldenen Nadel folgen.“ So beschrieb der Dichter Luo Yin aus der Tang-Dynastie die Fertigkeiten der Stickereihandwerker. Heute integriert ein junger Mensch der Generation nach 1985, bekannt als „Su Embroidery Gentleman“, Zhang Xue, traditionelle Sticktechniken in moderne Ästhetik und erkundet neue Wege für die Überlieferung und Entwicklung der Su-Stickkultur.
Die Stickereien aus Suzhou haben ihren Ursprung vor über 2000 Jahren und wurden 2006 erstmals in die Liste des immateriellen Kulturerbes Chinas aufgenommen. Die Stickereien aus Suzhou sind für ihre „exquisite Eleganz“ bekannt, wobei die Stickereien aus Zhenhu am berühmtesten sind.
Zhang Xue wurde in eine Familie hineingeboren, die für ihre Stickereien in Zhenhu bekannt ist. Als Kind sah er seiner Mutter beim geschickten Nähen zu und tauchte in die Welt der Stickereien in Suzhou mit ihren lebendigen oder eleganten und zeitlosen Werken ein. Traditionell galt Stickerei als Frauenhandwerk, und als Mann erbte Zhang Xue das Familiengeschäft zunächst nicht. Er studierte internationale Wirtschaft und Handel an der Universität und arbeitete nach seinem Abschluss im Termingeschäft, ein Leben, das scheinbar nichts mit traditionellem Kunsthandwerk zu tun hatte. Bei einem Besuch in seiner Heimatstadt entdeckte Zhang Xue jedoch, dass es in Zhenhu trotz seines früheren Ruhms mit „achttausend Stickereikünstlern“ nur wenige Handwerker aus seiner Generation gab. „In unserer Generation gibt es weniger als 50 Personen unter 35, die sich mit Stickereien in Suzhou beschäftigen“, sagte Zhang Xue Reportern.
Zhang Xue bedauerte den Mangel an Nachfolgern im traditionellen Handwerk und griff entschlossen zur Silbernadel, um den Geist eines „Meisterstickers“ zu verkörpern. Niemand anderes als seine Mutter Xue Jindi, eine repräsentative Erbin des immateriellen Kulturerbes der Suzhou-Stickerei, brachte Zhang Xue die Kunst der Suzhou-Stickerei bei. Ohne sich entmutigen zu lassen, freute sich seine Mutter insgeheim über den Wunsch ihres Sohnes, das Handwerk der Suzhou-Stickerei zu erben. Sie vermittelte ihm ihre Fähigkeiten gewissenhaft und brachte ihm mit größter Sorgfalt und Hingabe bei.
Während Zhang Xue fleißig ihrem Handwerk nachging, grübelte sie ständig darüber nach: Die Schöpfer exquisiter Suzhou-Stickereien, die Kunsthandwerker, arbeiten unermüdlich, doch ihr Einkommen ist nach wie vor niedrig und es besteht ein erheblicher Verlust an Talenten. Die Handwerkskunst, die zur Herstellung hochwertiger Suzhou-Stickereien erforderlich ist, ist exquisit, zeitaufwändig und teuer und dazu bestimmt, ein Nischenmarkt zu sein, während maschinengefertigte Stickereien der unteren Preisklasse den Markt überschwemmen und eine Bedrohung für das traditionelle Handwerk darstellen.
Mit den sich ändernden Zeiten entwickelt sich auch die Ästhetik der Menschen ständig weiter. Wie kann die Kunst der Suzhou-Stickerei, die schon immer eng mit den klassischen schönen Künsten verbunden war, mit der Zeit Schritt halten? Nach fast sieben Jahren der Erforschung fand Zhang Xue eine einzigartige Antwort.
„Die traditionellen Sticktechniken der Suzhou-Stickerei umfassen neun Hauptkategorien und über 40 Varianten“, sagte Zhang Xue. „Aber bei alltäglichen Stickarbeiten in Suzhou werden weniger als zehn dieser Techniken häufig verwendet.“
Nachdem Zhang Xue alle Sticknadeltechniken aus Suzhou zusammengestellt hatte, fragte er sich: Wurden diese Nadeltechniken, abgesehen von den allgemein gebräuchlichen, von Vorgängern erfunden und weitergegeben, die dazu bestimmt waren, in Vergessenheit zu geraten? Wie könnte dieses wertvolle kulturelle Erbe wiederbelebt werden? Eines Tages, als Zhang Xue einen Dokumentarfilm über die Sterne sah, kam ihm eine Idee.
„Als ich die Umlaufbahnen der Planeten sah, hatte ich das Gefühl, Ringe aus Silberfäden zu sehen, und ich dachte sofort, die Umlaufbahnen könnten mit der Suzhou-Sticktechnik ‚Panjin Xiu‘ (gewundene Goldstickerei) dargestellt werden“, sagte Zhang Xue. „Als ich sah, wie die Sonne Licht um sie herum ausstrahlte, ähnelte dies der ‚Jitao‘-Technik (kollektive Stiche) der Suzhou-Stickerei … Und so entsprach jeder Planet einer anderen Nadeltechnik und erwachte allmählich zum Leben.“ So entstand unter Zhang Xues Sticknadel ein Meisterwerk mit dem Titel „Sternenhimmel“, das die reichen Nadeltechniken der Suzhou-Stickerei mit einem Hauch von Futurismus zur Schau stellt. Es gewann den Gold Award auf der Kunstausstellung der Provinz Jiangsu.
Abweichend von den dicht gepackten traditionellen Stickmustern aus Suzhou schuf Zhang Xue eine Reihe impressionistischer Stücke mit dem Titel „Vier Jahreszeiten“ mit äußerst einfachen und ruhigen Kompositionen. Aufgrund ihrer dynamischen und frischen Kreativität brachten ihm diese Stücke die Ehre einer Goldauszeichnung ein.
Zhang Xue gab sich nicht damit zufrieden, nur auf zweidimensionaler Ebene zu arbeiten, sondern führte die Suzhou-Stickerei auch in die Welt der dreidimensionalen Modellierung ein und schuf das skulpturale Werk „Mountains“. In diesem Jahr arbeitete er mit dem renommierten tschechischen Künstler Petr Písařík zusammen und verwendete klassische chinesische Suzhou-Sticktechniken, um moderne Themen auszudrücken. Das Ergebnis war eine Verschmelzung alter und moderner Kunst aus Ost und West – ihr gemeinsames Werk „Source“.
Dank Zhang Xues innovativer Bemühungen ist die Suzhou-Stickerei auf Zifferblättern, Kopfhörern und sogar Schmuck zu sehen. Sie dient als traditionelles und doch neuartiges dekoratives Kunstelement, das in den modernen Lebensstil der heutigen Menschen zurückkehrt. „Bei Innovation geht es nicht darum, die Tradition aufzugeben, sondern darum, sie besser in das moderne Leben zu integrieren“, sagte Zhang Xue.
In Zukunft hofft dieser Erbe der Stickerei aus Suzhou, eine weltweit bekannte Stickereimarke aus Suzhou aufzubauen. Einerseits wollen sie noch mehr hervorragende Arbeiten schaffen, andererseits werden sie die Stickereikultur aus Suzhou weiter fördern, damit mehr Menschen sie verstehen und daran teilhaben können.
So wie die Schönheit der Stickerei mit Sorgfalt und Geduld Stich für Stich gewebt wird und sich das Erbe und die Innovation der Suzhou-Stickerei verbreiten, sagte Zhang Xue: „Es wird eine langsame und stetige Reise sein, Schritt für Schritt.“